プレミアリーグ

ウーデゴーア、レアルでの日々を回想「素晴らしい経験だった」…アーセナル加入は「最善の決断」

アーセナルに所属するノルウェー代表MFマルティン・ウーデゴーアが、レアル・マドリード在籍時を振り返った。14日、イギリス紙『デイリーメール』がコメントを伝えている。

　15歳でA代表デビューを果たすなど若い頃から将来を嘱望されていたウーデゴーアは、2015年1月に複数クラブによる争奪戦の末にレアル・マドリードへ加入。弱冠16歳にして世界屈指のメガクラブの一員となった。しかし、そこで待ち受けていたのは、トップチームで出場機会を得られず、国内外へのレンタル移籍を繰り返す日々。最終的には“白い巨人”の主力に定着できぬまま、2021年夏にアーセナルへの完全移籍を決断した。

　公式戦通算11試合の出場に終わったレアル・マドリード時代とは一転、アーセナルでは充実の時間を過ごしているウーデゴーア。加入直後から中盤の絶対的主軸に君臨し、ここまで公式戦通算117試合の出場で28ゴール16アシストという成績を残している。また、ミケル・アルテタ監督からの信頼も厚く、昨シーズン開幕前には23歳の若さにしてキャプテンに就任した。

　先月にはアーセナルとの契約を2028年6月末まで延長した24歳の司令塔は、出場機会を得られずに苦しんだレアル・マドリード在籍時について「素晴らしい経験だった」とコメント。そのうえで、アーセナルへの完全移籍加入という自身の決断と、世界各国のスター選手が集う“白い巨人”での日々を次のように回想している。

「マドリードで過ごした時間は非常に良いものだった。おそらく一部の人は違うと思うかもしれないけど、前向きなステージだったよ。多くを学び、成長し、世界最高の選手たちとトレーニングすることができたんだ。でも、最終的には退団が僕にとって最善の決断だったし、もっとプレーして成長し続けたかった。彼らと一緒にプレーすることができて楽しかったよ。チャンスが早すぎたのかもしれないね」

　今や世界屈指の攻撃的MFへと成長したウーデゴーアは「自分が下した決断とその結果には満足している。レアル・マドリードを通らなければ、今のレベルには到達できなかっただろうね」と語る。レアル・マドリードで世界各国のスターと時間を共にし、アーセナルでその才能を完全開花させた司令塔は、今後どのような成長曲線を描くのだろうか。アーセナルにとって20年ぶりのリーグ制覇を目指す今シーズンのプレーにも注目が集まる。
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アーセナルに敗れ2018年以来のリーグ連敗となったマンC、指揮官ペップはロドリの欠場を嘆く「不在が響いたのは否定できない」

　現地時間10月８日に開催されたプレミアリーグ第８節で、昨季の王者マンチェスター・シティは冨安健洋が所属するアーセナルと敵地で対戦。０－１で敗戦を喫した。

　シティはスコアレスで迎えた86分、トーマス・パーテイのロングフィードを前線に上がった冨安に頭で繋がれると、ガブリエウ・マルチネッリが放ったシュートがネイサン・アケーに当たってゴールに吸い込まれ、決勝点を献上してしまった。

　英メディア『Sky Sports』によると、シティのジョゼップ・グアルディオラ監督は、以下のように試合を振り返っている。

「２、３回のチャンスがあって、とても良いスタートを切れた。しかし終盤にディフレクションからゴールを決められてしまった。彼らの勝利だ。両チームともチャンスは少なかったと思う。ともにハイプレスが利いたタイトな展開で、最後はひとつのプレーで我々は敗れた」

　第７節のウォルバーハンプトン戦（１－２）に続いて、リーグ戦２連敗となったシティ。指揮官は、第６節のノッティンガム・フォレスト戦（２－０）で退場処分を受け、アーセナル戦も出場停止のため欠場となったロドリの不在を嘆いている。

「ロドリの不在が響いたのは否定できない。我々はより多くのパスで試合をコントロールするための選手を配置したが、彼らはアグレッシブだった」

　2018年以来のリーグ戦連敗となったシティ。代表ウィーク明けに行なわれる21日のブライトン戦で嫌な流れを止められるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部